UAE 원전, 국가 경쟁력 강건을 위한 우리 모두의 노력.

저유가가 지속되어 잠시 주춤하기는 했지만 세계 원전시장은 갈수록 그 규모를 키우고 있다. 원전 사고 이후 신규건설을 중단했던 미국도 다시 원전 건설 계획을 세우고 있으며, 중동은 물론이고, 중국은 3세대 노형을 토대로 26기의 원전을 건설 중이고 30기의 건설계획을 가지고 있다.

나는 이달, 아랍에미리트(UAE) 바라카 원자력발전소 현장에 파견된다. UAE 원전은 2009년 한국전력 컨소시엄으로 수주하여, 아부다비에서 서쪽으로 270km 떨어진 바라카 지역에서 한국형 원전(APR1400) 네 기(基)가 건설 되고 있다. 무엇보다도 UAE 원전은 한국이 건설하여 운영권까지 따내는 최초의 해외 원전이며, 한국이 세계 여섯 번째 원전 수출국이 되었다는 점에서 의미가 크다.

현재 한국수력원자력은 UAE 바라카 원전 건설에 이어 UAE 원자력발전소의 운영지원계약(OSSA = Operating Support Services Agreement)을 체결중이다. 경제기사에 따르면 2020년부터 10년간 최소 10억 달러 이상의 계약 규모를 예상하고 있으며, 최장 60년간 200억 달러를 계약하게 된다고 한다.

원자력발전소와 같은 거대 플랜트 수출 시장은 전력회사, 원자력발전소, 건설 회사를 바탕으로 정치, 국가, 국민, 행정 조직이 유기적으로 조화를 이루어야 값진 성과를 달성할 수 있다.

이에 국가와 한수원, 국민 모두의 노력이 필요하다. 먼저 국가는 한국전력공사와 한국수력원자력 관련 원자력 기간의 관계를 개선하고 전략적 협력관계가 지속될 수 있도록 해야 하며, 범국민적 차원의 원자력발전소 안전에 대한 홍보가 필요하다.

한수원은 원전 수주 경쟁력을 강화할 수 있도록 원전 운영과 종합 사업관리 경험을 보유해야한다. 또한 전문적인 원자력 인력양성과 해외 파견 인력양성에 적극적으로 힘써야 한다. 원자력발전소가 미래의 유력 수출품으로 자리 잡기 위해서는 원자력발전소에 대한 호의적인 인식이 바탕이 되고, 원전에 대해 객관적이며 투명한 소통을 통해 국민과 대화하고 공감해야한다. 원전 수출의 긍정적 효과가 국민들에게 받아들여질 수 있도록 국가와 한수원 모두가 함께 노력해야 할 것이다.

협력을 통해 한국형 원전이 국가 경쟁력에 기여하는 수출품으로 자리매김하고, 원전 운영 성과도 인정받아 중동지역을 시작으로 추가 원전 수출 가능성을 기대해 본다.