(서울) 안희 전성훈 기자 = 최근 포스코그룹 협력사의 일감 특혜수주 정황을 포착한 검찰은 이상득 전 의원이 '해결사' 역할을 맡았던 포스코 신제강공장 건설 중단 문제와 특혜수주 사이의 관련성을 집중 수사 중인 것으로 전해졌다.

특혜를 얻은 협력사는 이 전 의원의 측근 박모씨가 실소유주로 지목돼 있다.

포스코가 1조원대의 돈을 쏟아부은 신제강공장 건설을 재개하도록 이 전 의원이 인허가 당국에 힘을 써 준 대가로 해당 협력사에 혜택이 돌아간 게 아니냐는 의혹을 검찰이 규명하는 것이다.

2008년 말 설립된 티엠테크는 제철소 설비를 시공·정비하는 포스코의 협력사로, 다른 협력사에 주던 일감을 2009년부터 대거 수주하면서 특혜 의혹이 일었다. 비자금 조성 정황까지 드러나 지난 1일 검찰이 압수수색했다. 

검찰은 박씨를 상대로 티엠테크에 투자한 이유와 일감 수주 경위 등을 추궁한 것은 물론, 포스코의 포항 신제강공장 건설 중단 문제에 관한 사항도 조사한 것으로 알려졌다.

박씨는 이상득 전 의원의 '포항 지역사무소장' 자격으로 신제강공장 공사 중단 문제를 둘러싼 포스코와 포항시, 국방부 사이의 협상에 여러 차례 관여한 바 있다.

이 현안은 티엠테크가 사업을 본격화하던 때인 2009년 9월 불거졌다. 포스코가 2008년 6월부터 1조4천억원을 투입해 세우기로 한 신제강공장에 대해 군이 "고도제한을 침해한다"며 사업 중단을 지시한 것이다. 

포항시가 관할 부대와 협의 없이 건축을 허가한 게 원인이었다. 이미 공사는 공정률이 93%을 보이던 때라 공사가 중단되면 1조원대의 투자비가 날아갈 사안이었다.

공사 중단 사태는 17개월간 이어졌고, 이 기간 매월 600억원 정도의 손실이 포스코에 발생했다. 이명박 당시 대통령의 친형이자 포항이 지역구인 이 전 의원이 해결에 앞장섰다.  

국방부와 포항시, 포스코 사이의 협상에 관여하면서 갈등 조정자 역할을 했던 것이다. 이 전 의원이 직접 챙기기 어려울 때에는 박씨가 대신 협상 테이블에 참석했던 것으로 전해졌다. 

이 문제는 결국 20011년 2월 국무총리실 행정협의조정위원회에서 "인근 활주로를 공장 반대편으로 연장하되 포스코도 공장 상단 부분을 1.9m 철거한다"는 조정안을 도출하면서 해결됐다. 신제강공장은 같은 해 4월께 준공됐다.

검찰은 포스코에는 '앓던 이'였던 신제강공장 공사 중단 문제가 해결되는 과정과 티엠테크의 일감 수주 사이의 관련성을 주목하고 있다.

특히 티엠테크에서 조성된 비자금이 실소유주인 박씨나 이 전 의원 등에게 흘러갔을 가능성을 염두에 두고 자금 추적에 수사력을 쏟고 있다.

이와 관련해 검찰 관계자는 "이상득 전 의원을 소환 조사할 필요성에 대해 검토 중"이라고 말했다. 

검찰은 신제강공장 건설 중단 당시 포스코그룹 경영을 책임졌던 정준양 전 회장을 지난 3일에 이어 8일 재소환할 예정이다.  

수사팀은 정 전 회장을 상대로 성진지오텍 부실 인수 등 기존 의혹 사안을 조사한 뒤 신제강공장 민원 해결과 티엠테크 물량 발주 사이의 연관성도 추궁할 것으로 보인다.

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