서울 동작구 노량진수산시장에서 시장관리부 직원이 일본산 수산물에 대해 방사능 검사를 하고 있는 모습.
 
일본 후쿠시마 원전 오염수 방류가 시작되면서 수산물 가공품에 대한 방사능 검사 요구도 늘어나고 있지만 검사를 받을 수 있는 민간 기관은 부산에 한 곳뿐인 것으로 확인됐다. 게다가 지역에 따라 품목당 검사 비용이 수십만 원인 곳도 있어 지역 수산물 가공업체들은 소비 위축에 더해 검사 부담으로 이중고를 호소한다.
30일 부산시와 식품의약안전처에 따르면 수산물 가공업체가 수산물 방사능 검사를 받을 수 있는 민간기관은 부산에 1곳이다.
우리나라 연근해에서 조업한 수산물의 유통 전 생산 단계 방사능 검사는 각 지자체와 국립수산물품질관리원 등이 시행한다. 하지만 수산물 가공업체들은 이들 기관에 검사를 요청할 수 없고, 식약처가 지정한 민간 검사기관에서만 검사를 받을 수 있다.
수산물 가공업체들은 검사 기관이 적은 데다 지역마다 검사에 들어가는 비용이 크게는 배 넘게 차이가 나 검사의 부담이 크다고 호소한다. 최근 오염수 방류로 대형마트 등 유통업체 가운데 방사능 검사 증명서를 요구하는 곳이 늘고 있기 때문이다.
식약처가 인증한 민간 방사능 검사기관은 전국에 7곳이다. 검사 비용은 한 품목당 적게는 6만 원에서 많게는 30만 원까지 든다.

사진은 부산 북구 보건환경연구원 방사능분석실에서 식품분석팀 연구원들이 손질한 생선 시료를 감마핵종분석장비를 사용해 방사능 검사를 하고 있다. 
 
부산에서 유일한 민간 검사기관 측은 "아직은 방사능 검사 의뢰가 많이 밀린 상황은 아니다"라고 말했다. 그러나 추후 더 많은 유통업체가 검사를 요구하거나 더 자주 검사할 것을 요구하면 검사가 지연되거나 검사 비용이 오를 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 다른 지역 검사소를 이용해야 할 경우 이송 비용 등으로 비용이 더 들더라도 소비가 위축된 상황에서 이를 상품 가격에 반영할 수도 없다.
수산물 가공업체들은 이미 방사능 검사량과 빈도를 늘리고 있다. 부산에 본사를 둔 한 명란 가공업체는 원료 검사량을 3배 늘렸다. 완성품 검사도 무작위로 한 달에 2~3번 실시하기로 했다. 검사 비용도 덩달아 3배 정도 늘어난다.
이 업체 관계자는 “오염수 방류 전에 이미 1년치 원료를 구매해 뒀지만 소비자들이 원하니 검사를 늘렸다”며 “지금은 부산에서 검사를 받지만 검사량이 늘거나 시간이 지연되면 다른 지역 검사소에 의뢰해야 할 수도 있지 않겠느냐”고 말했다.
수산물 등을 유통하는 한 소비자 생활협동조합도 최근 수산물 가공품의 검사 주기를 6개월에 한 번에서 2개월에 한 번으로 늘렸다.
부산의 또다른 가공업체 관계자는 “어떤 곳은 검사 결과가 일주일 만에 나오는데 품목당 30만 원 정도 달라고 하더라. 우리는 12품목을 맡기는데 검사 비용이 어마어마하다”며 “지금 의뢰한 곳도 검사 비용이 10만 원 초반이지만 원래는 최소 일주일 만에 결과가 나오는데 한 달 정도 걸린다는 답변을 받았다”고 말했다.
부산에는 368개 수산물 가공업체가 있다. 숫자로는 전국 3위지만, 생산량과 매출 등 규모로 보면 전국 1위다. 수산물 소비가 위축된 상황에서 방사능 검사가 필수가 된 만큼 가공업체도 원활하게 검사를 받을 수 있도록 정부나 지자체 차원의 지원이 필요하다는 목소리가 나온다.
이에 대해 식약처 관계자는 “방사능 검사 기계의 숫자나 운용 방식 때문에 검사 기관마다 가격 차이가 나는 것으로 알고 있다”라며 “현재로선 검사 비용 지원은 없다”라고 말했다.
조은경 기자